Kỳ 2: NƠI QUYẾN RŨ DU KHÁCH

Một góc Singapore.

Ngồi trên chiếc xe buýt dạo quanh thành phố, hướng dẫn viên du lịch không ngớt lời giới thiệu về quốc đảo Singapore - nơi chỉ có hơn 4,5 triệu dân, nhưng có đến 10,3 triệu khách du lịch năm 2007. Singapore phát triển kinh tế, mở rộng các khu chế xuất và cảng trung chuyển, nhưng du lịch vẫn phát triển. Hình ảnh nhà hát hình trái sầu riêng; con chồn bay - giống dơi lớn nhất thế giới sải cánh tới 1,5m và những điều hấp dẫn khác cứ lôi cuốn tôi…

° Đô thị sầm uất

Nếu ở Nha Trang có cáp treo Vinpearl Land - cáp treo vượt biển dài nhất thế giới, thì ở Singapore lại có hệ thống cáp treo vượt biển đầu tiên trên thế giới. Ý tưởng xây dựng cáp treo Singapore để đưa khách du lịch từ đỉnh núi Faber tới đảo Sentosa hình thành từ năm 1968 và được khánh thành vào năm 1974. Ngồi trên cáp treo cách mặt biển hơn 60m, nhìn xuống, có thể thấy toàn cảnh đất nước Singapore. Khu đô thị với những tòa nhà cao ngất; từng cánh rừng xanh ngắt và những cảng biển chất đầy container hàng hóa, tất cả như một bức tranh. Singapore không có nhiều hồ nên vịnh Marina là không gian mặt nước lớn nhất. Bên cạnh đó là những tòa nhà thuộc trung tâm tài chính, nhìn nó ta có cảm giác như chúng đang chinh phục, thách thức độ cao. Có 3 tòa nhà cao nhất Singapore (đều cao 280m - độ cao tối đa được phép xây dựng), đó là Republic Plaza - Trung tâm mua sắm và văn phòng làm việc, gồm 66 tầng và 1 tầng ngầm; UOB Plaza one - Trung tâm tài chính, 66 tầng; OUB centre - Trung tâm mua sắm và văn phòng làm việc, với 63 tầng và 4 tầng ngầm. 3 tòa nhà này đều nằm ở xung quanh khu vực Quảng trường Raffles. Được biết, tại quốc đảo sư tử này, hàng ngàn nhãn hiệu nổi tiếng trong mọi lĩnh vực đã đặt trụ sở ở đây. Bước vào một tòa nhà trong trung tâm mua sắm tấp nập, tôi cảm thấy choáng ngợp. Choáng ngợp không chỉ vì ở đây hàng hóa đẹp và dồi dào, mà còn vì giá cả quá đắt đỏ. Liếc qua một vài hàng hóa, thấy toàn hàng hiệu từ các nước châu Âu, châu Mỹ và một vài nước khác, thứ gì giá cũng… cao ngất ngưởng! Đó là điều dễ hiểu, bởi Singapore không có tài nguyên; nguyên liệu hầu như phải nhập từ bên ngoài; ngành trồng trọt không phát triển. hàng năm, người Singapore phải sử dụng lương thực và thực phẩm từ nguồn nhập khẩu, nên nền kinh tế Singapore chủ yếu phải dựa vào buôn bán và dịch vụ (chiếm tới 40% thu nhập quốc dân).

Tượng Sư tử biển với chiều cao 37m đặt trên đảo Sentosa.

Có ai hình dung được rằng, năm 1965, khi Singapore giành được độc lập, người dân thất nghiệp tràn lan; nhà ở thiếu trầm trọng; tài nguyên thiên nhiên, đất đai ít ỏi…, vậy mà chỉ 30 năm sau (cuối thế kỷ XX), đất nước này đã trở thành nước phát triển trên thế giới, và là một trong những trung tâm thương mại toàn cầu, con rồng của châu Á. Bên cạnh khu đô thị hiện đại - trung tâm tài chính và mua sắm, còn có Nhà hát Esplanade - trung tâm biểu diễn nghệ thuật của Singapore. Nhìn từ xa, Nhà hát trông như 2 trái sầu riêng, rất độc đáo. Thật ra, nó được xây dựng với hình ảnh mang ý nghĩa biểu tượng là 2 đầu micro kề bên nhau. Nhà hát hình trái sầu riêng là một khu liên hợp nghệ thuật (nơi trung tâm có 2.000 chỗ ngồi), mô phỏng theo kiến trúc nhà hát opera của châu Âu, gồm các nhà hát, phòng hòa nhạc, nơi trình diễn nghệ thuật, biểu diễn thời trang, thư viện nghệ thuật, phòng studio… và cả nhà hàng cao cấp. Nơi đây đã trở thành điểm dừng chân hấp dẫn trong hành trình tham quan của không ít du khách.

° Thế giới của vô số loài động vật

Sư tử là biểu tượng của Singapore, nên nơi này có tượng 3 con sư tử khổng lồ, đó là sư tử cha đặt trên đảo Sentosa; sư tử mẹ và sư tử con xoay lưng vào nhau ở công viên lớn bên dòng sông. Người ta gọi Singapore là quốc đảo sư tử từ những ngày đầu tiên. Chữ “Singapore” xuất phát từ Singapura (tiếng Malaysia) - vốn được lấy từ nguồn gốc của chữ Phạn: Singa, nghĩa là “sư tử”; Pura nghĩa là “thành phố”. Theo truyền thuyết, vị Hoàng tử có tên Sang Nila Utama nhìn thấy ở nơi đây có con sư tử - sinh vật sống đầu tiên trên đảo, nên đã đặt tên cho đảo là thành phố sư tử.

Quốc đảo sư tử có không gian xanh rất độc đáo, không lẫn vào đâu được so với nhiều nước trên thế giới. Hai bên đường, những khu rừng xanh rì, những hàng cây thẳng tắp…, tất cả không phải tự nhiên có được, mà do chính bàn tay con người tạo nên. 5 ngày ở Singapore, tôi không thấy ruộng lúa, không thấy bờ ao như ở quê hương của mình, nhưng lại vẫn cảm nhận được vẻ kỳ thú mà thiên nhiên ban tặng. Người dân nơi này đã biến quốc đảo khô cằn thành nơi trú ngụ của hàng ngàn loài chim di trú bay theo trục Đông - Á; đồng thời, nơi đây còn nuôi dưỡng những loài thú lạ, thú quý hiếm để quyến rũ và “hốt tiền” từ… túi của du khách. Đặc biệt, ở quốc đảo còn có chồn bay - giống dơi lớn nhất thế giới, có thể sải cánh tới 1,5m.

Cá ngựa trông rất lạ mắt trong thủy cung đảo Sentosa.

19 giờ 30, sau khi nhích từng chút một, xếp hàng xem thú biểu diễn, chúng tôi lên xe điện để dạo quanh vườn thú Night Safari - vườn thú đêm hoang dã đầu tiên trên thế giới. Đêm, ngồi trên xe điện, trong khu rừng mênh mông, tôi được tận mắt chứng kiến những loài thú quý hiếm và nghe tiếng nước chảy róc rách. Không gian tĩnh mịch với một thế giới động thực vật phong phú như làm quên đi tất cả sự mệt mỏi. Vườn thú chia làm 8 khu vực, tái tạo giống hệt vùng địa lý của những nơi các con thú sinh sống như rừng mưa Đông - Nam Á; đồng cỏ nhiệt đới châu Phi; thung lũng sông Nepal; đồng hoang Nam Mỹ và rừng rậm Myanmar. Nơi đây có cả ngàn con thú thuộc 135 loài động vật của nước ngoài. Vì vậy cho nên, dù tham quan bằng xe điện hay đi bộ trong khu rừng, ta vẫn có cảm tưởng như lạc vào thế giới của các loài động vật. Nếu không con mương nhỏ làm ranh giới, khách tham quan có thể bước vài bước là đến những con thú hung dữ. Nhưng đừng vì thế mà sợ hãi, bởi chúng đều đã được thuần hóa.

Chim hồng hạc biểu diễn tại công viên Jurong Bird Park.

Nếu như Night Safari là thế giới động vật sôi động vào ban đêm thì Công viên chim - Jurong Bird Park rộng hơn 20 ha, vườn chim lớn nhất châu Á - Thái Bình Dương - lại rộn rã và vui mắt với hàng ngàn loài chim quý hiếm. Những chú hồng hạc có màu trắng phớt hồng với chiếc mỏ nhọn bên suối nước; những chú chim biết hỏi thăm sức khỏe du khách bằng tiếng Anh, tiếng Hoa; những con chim cánh cụt Bắc cực đang được nuôi dưỡng và sống ở điều kiện dưới 0 độ C…, tất cả đã làm nên một công viên chim ấn tượng, độc đáo, quyến rũ du khách. Cầm chiếc máy ảnh trên tay, tôi không muốn bỏ lỡ cơ hội, đến chỗ nào cũng chụp làm kỷ niệm. Và khi trở về, xem ảnh, tôi cứ ngỡ mình chụp trên phông của một bức tranh, chứ không phải là khoảng không gian kỳ diệu của thiên nhiên.

Quầy hàng lưu động trong khu vực mua sắm.

Đến Singapore, ban đêm nếu không xem xiếc thú, không dạo quanh vườn thú Night Safari, bạn có thể xem nhạc nước. Chương trình nhạc nước ở đây thay đổi rất nhiều so với trước. Màn đêm vừa buông, cả ngàn người, đủ mọi lứa tuổi đổ về sân khấu nhạc nước để thưởng thức một chương trình xen lẫn giữa nhạc, nước và sự biểu diễn của các “vũ công”. Ánh sáng laser; làn nước tung lên theo tiếng nhạc và tiếng động; chùm pháo hoa rực rỡ; những giai điệu đặc sắc… đã giúp người xem hiểu được phần nào truyền thuyết về quốc đảo sư tử.

5 ngày ở Singapore với bao điều kỳ thú, tôi càng hiểu vì sao Singapore lại hấp dẫn du khách đến thế.

N.A