Đây là thời điểm Khatoco Khánh Hòa cần đến sự đoàn kết, hướng về một mục tiêu.

Trên sân Nha Trang chiều 5-7, đội chủ nhà Khatoco Khánh Hòa (K.KH) - đang ở vào giai đoạn khó khăn nhất của mùa giải - sẽ tiếp đón đội bóng Thể Công đang có chuỗi trận thăng hoa nhất. Thêm một thất bại nữa, K.KH sẽ rơi vào nhóm nguy hiểm. Ai cũng biết điều đó, nhưng 3 điểm trước Thể Công thời điểm này là nhiệm vụ quá khó đối với đoàn quân phố biển.

Khó không chỉ vì K.KH thiếu vắng chốt chặn xuất sắc Issifu (thẻ đỏ), cũng không hẳn vì hầu hết các học trò của Huấn luyện viên (HLV) Hoàng Anh Tuấn chưa có được phong độ tốt nhất, mà theo dõi những trận đấu gần đây có thể nhận thấy K.KH đã không còn là chính mình. Những pha vào bóng mạnh mẽ, quyết liệt được biến tấu thành những pha phạm lỗi thô bạo; lối chơi rực lửa được thay thế bằng những màn “ăn thua đủ” với đối phương, kể cả gầm giày và cùi chỏ. Ngay cả tuyển thủ quốc gia Tấn Tài, Quang Hải cũng “sinh chuyện” bằng những tình huống không mấy đẹp đẽ. Lành tính như Issifu cũng trở nên thô bạo quá mức cần thiết để phải nhận thẻ đỏ.

Đó mới là khó khăn nhất của K.KH. Và hậu quả của sự thay đổi ấy hiển hiện trên bảng xếp hạng với 4 trận thua, 2 trận hòa và chỉ giành được 1 chiến thắng trong 7 vòng đấu gần đây. Điều đáng nói là những khó khăn mà K.KH đang phải đương đầu dường như đến từ chính họ, chứ không hẳn do đối phương áp đặt nên. Trong 4 trận thua gần nhất, có tới 3 trận đấu K.KH gặp những đội bóng như: Quân khu 4, Đồng Tháp và Thanh Hóa - các đối thủ mà K.KH xác định phải giành trọn 3 điểm. Nhưng điều gì đang diễn ra trong lòng đội bóng phố biển để khi ra sân họ có những biểu hiện rất khác thường? Phải chăng vì thủ quân Duy Nam sẽ hết hạn hợp đồng khi mùa giải kết thúc nhưng vẫn do dự khi đề cập đến bản hợp đồng mới? Quang Hải cũng “nhấp nhổm” chuyện đi - ở. Tấn Tài giờ đây đang là chiếc bóng của chính mình cả về cách hành xử lẫn phong độ thi đấu. Rồi chuyện Felix - một cựu binh vừa mới trở lại đầu quân cho K.KH ở giai đoạn 2 - đòi ghi tên mình vào danh sách Ban huấn luyện thay vì cầu thủ. Thậm chí người hâm mộ còn xôn xao chuyện Felix chèo kéo các ngoại binh khác tổ chức “kiêu binh”. Đó phải chăng là sự thật khi chân sút chủ lực Jonathan thi đấu vật vờ, còn Issifu thì bất ngờ đạp lên người đối phương để phải nhận thẻ đỏ, một hành vi chưa từng xảy ra trong gần 5 năm Issifu gắn bó với K.KH.

Ai cũng hiểu, ngoài các cầu thủ trẻ, K.KH đang trụ vững ở V-League dựa vào những cầu thủ như: Duy Nam, Tấn Tài, Quang Hải… và dàn ngoại binh tài năng, cần mẫn, hiền lành. Vì vậy, một khi bộ khung ấy có vấn đề, ngay lập tức thành quả trong suốt giai đoạn 1 mà đội bóng giành được coi như đổ xuống sông, xuống bể.

Đối thủ của K.KH ở vòng đấu thứ 19 lại khác. Với 4 chiến thắng liên tiếp dưới triều đại Lê Thụy Hải, Thể Công đang chứng tỏ sự trở lại của mình theo cách thuyết phục nhất: hạ gục Xi măng Hải Phòng, Sông Lam Nghệ An và lấy trọn 3 điểm từ sân Bình Dương với tỷ số 4-1. Trước một K.KH đang sa sút, nếu thêm một chiến thắng nữa dành cho Thể Công trên sân Nha Trang thì đó cũng là điều dễ hiểu. Nhưng thêm một thất bại, đội bóng phố biển sẽ phải đối mặt với rất nhiều nguy cơ, trong đó có cả cánh cửa trụ hạng.

HỒNG ĐĂNG