Hội thi cờ người thu hút khá đông khán giả.

Ngay lần đầu tiên xuất hiện (Festival Biển năm 2005), hội thi cờ người đã thu hút đông đảo người xem và nhanh chóng trở thành một nét văn hóa đẹp của TP. Nha Trang. Không chỉ người dân Nha Trang, du khách trong và ngoài nước đều cảm thấy thích thú, phấn khích khi xem các kỳ thủ và các quân cờ biểu diễn, giao đấu.

Để lễ hội cờ người Festival Biển 2009 thành công, trước đó, Trung tâm văn hóa đã mời 32 kỳ thủ trong toàn tỉnh thi đấu theo thể thức đấu loại trực tiếp để chọn ra 4 kỳ thủ tham gia vào 2 trận bán kết và chung kết. Điều khá lý thú là cả 3/4 kỳ thủ lọt vào bán kết năm nay đều là những gương mặt mới. Ngoài kỳ thủ Lê Hùng Sơn (đã lọt vào bán kết, chung kết ở các kỳ trước), Dương Đức Trí, Thân Đức Công và Lâm Quang Thái đều là những gương mặt mới, lần đầu tiên góp mặt vào vòng bán kết của giải đấu cờ người. Theo đánh giá của giới chuyên môn, đây hầu hết là những kỳ thủ có nhiều năm thi đấu, nghiên cứu về cờ; có lối đánh sáng tạo, công thủ song toàn… Điều này cho thấy, trình độ cũng như hội thi đấu cờ người ở Khánh Hòa đang ngày càng phát triển và hứa hẹn những trận đấu hay, hấp dẫn.

Chính vì vậy, dù 3/4 cái tên lọt vào bán kết đều hết sức mới mẻ nhưng 2 trận bán kết (diễn ra vào 16 giờ ngày 11-6 tại Trung tâm Văn hóa tỉnh -  46 Trần Phú, Nha Trang) đã thật sự thu hút được người xem. Mới 15 giờ, và trời nắng nóng như đổ lửa nhưng người dân và du khách đã đến chật cứng các khán đài. Người dân và du khách đến tham gia không chỉ đơn thuần là xem các kỳ thủ tranh tài cao thấp, mà còn được đắm mình vào không khí lễ hội với tiếng thanh la trống giục, với những quân cờ với áo mũ cân đai như những tướng sĩ lăm lăm võ khí trong tay sẵn sàng xung trận. Mỗi khi trên bàn cờ xuất hiện một thế cờ hay, hay các quân cờ biểu diễn những đường võ điêu luyện, tiếng vỗ tay cổ vũ lại rào rào vang lên. Ông Võ Thành Dũng - một người dân Nha Trang hồ hởi: “Thường ngày tôi vẫn hay chơi cờ với mấy ông bạn nên rất thích xem thi đấu cờ người; từ khi tổ chức thi đấu cờ người tới giờ, tôi chưa bỏ sót một trận đấu nào. Luôn tiện tôi đưa đứa cháu đi chơi, nó thích lắm, mỗi khi các quân cờ giao đấu nó lại nhảy cẫng lên, vỗ tay reo hò…”. Còn anh Lê Chính Nghĩa - du khách đến từ Hà Nội - tâm sự: “Ở Hà Nội tôi cũng đã xem thi đấu cờ người, nhưng đây là lần đâu tiên tôi thấy ở Khánh Hòa tổ chức quy mô, hay và hấp dẫn như thế này; nhất là khi xem các quân cờ thi đấu, biểu diễn, nó thực sự hấp dẫn…”.

Ngoài lối đánh sáng tạo của các kỳ thủ, các màn võ thuật điệu luyện, hấp dẫn của các quân cờ khi giao đấu, thì tài nghệ của người bình cờ - kỳ thủ Trần Cẩm Long cũng góp phần tạo nên sự thành công của hội thi. Vốn là một bác sĩ, nhưng lại có sở thích về cờ, kỳ thủ Trần Cẩm Long đã có nhiều năm nghiên cứu về các thế cờ hay của các danh thủ trong nước và quốc tế. Từng nhiều lần vô địch cờ người nên kỳ thủ Trần Cẩm Long có vốn hiểu biết sâu rộng về cờ, đọc được các thế cờ và bình luận để người xem thấy được cái hay, cái đẹp, cái sáng tạo của mỗi nước cờ, thế cờ… tạo nên sức hấp dẫn cho hội thi cờ người.

Có thể nói, sau 3 kỳ Festival Biển, hội thi cờ người đã thực sự thu hút được sự quan tâm của người dân và du khách. Từ một trò chơi dân gian, cờ người giờ đây đã được lễ hội hóa trở thành một lễ hội cộng đồng, một món ăn tinh thần không thể thiếu đối với người dân phố biển; đồng thời là nét văn hóa đẹp góp phần tổ điểm và thu hút du khách đến với Nha Trang - Khánh Hòa.

HÀ TRẦN